绿石头不是玉，它只是一种石英岩质的岩石而已，但因为颜色比较特别，有些地方称之为翡翠玉或者帝王玉等，所以也会有人把它当做玉来看待。
我国是世界上开采和利用绿石头最早的，据考古发现，在距今8000年前新石器时代晚期，我们祖先就知道用绿石头制作装饰品了；在中国汉代时候的墓葬里面，出土过绿石头雕刻成的佛像、鸟兽及其他物件，这说明在两千多年前的西汉时期，绿石头就被应用到各个领域了；唐宋时期，玉器大量使用，那时候的玉器都以绿石头为原料加工而成，从此绿石头才真正成为玉的专用名词；元朝时候，由于蒙古族对玉的喜爱程度超过历史任何一个民族，更重要的是当时还没有和田玉这个概念，所以将很多美丽的绿石头统称为玉，并且规定：“凡用玉石做首饰者，皆称为玉。”可见，直至清朝末年，绿石头依然是玉的专用名词，并且是达官贵人的身份象征。
虽然随着科技的进步，绿石头逐渐淡出了人们的视线，几乎销声匿迹，但是它却给人类留下了无数宝贵的财富，如：天然的绿石头色彩丰富，纹理奇特，能够满足设计师们独具匠心的创意，同时也体现了人类的智慧与文化。
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